THAY ĐỔI VẬN MỆNH - Chương 1
Khi mọi người phát hiện, ngài siết chặt khuôn mặt cô ấy trong tay, nhìn thẳng vào đám đông mà thốt lên tên ta: “Thanh Thanh, đừng lo lắng.”
Chưa đầy một khoảnh khắc, ta từ một nữ quan được ca ngợi trở thành người bị xã hội khinh bỉ, bị gọi là dâm phụ.
Thế rồi, Hoàng thượng biết chuyện, phong cho ta làm thái tử phi, còn cô em họ thì được gả cho Vinh vương.
Nếu hắn yêu nàng đến vậy, đương nhiên ta phải giúp hắn hoàn thành mong ước.
Ta đứng trước cửa Ty Lễ nghi, nơi hôm qua các cung nữ còn niềm nở đón chào ta, giờ đây họ lại chỉ tay vào một chiếc hộp nhỏ ném xuống chân ta, khuôn mặt đầy khinh thường: “Ty chánh đã thông báo, từ hôm nay ngươi bị khai trừ, hãy mang đồ của mình mà rời đi.”
Ta cúi xuống, nhặt chiếc hộp, lớp áo mỏng không che giấu được những vết thương rỉ máu trên cánh tay.
Trước đó, ta là nữ quan có tương lai hứa hẹn nhất tại Ty Lễ nghi, chỉ chờ Ty chánh từ chức về quê để có thể kế nghiệp.
Giờ đây, ta chỉ còn là con chó thất thế đứng trước cửa, bị người đời nhìn ngó.
Những người qua lại đều nhìn ta với ánh mắt đầy khinh ghét, không thiếu những câu châm chọc.
“Nếu là ta, đã sớm tìm đến cái chết, không còn mặt mũi nào mà ra ngoài nữa.”
“Trước đây luôn tỏ ra thanh cao, nhưng thực tế lại bại hoại đến vậy, thật đáng thương.”
“Cứ đốt sạch những bức họa của cô ta đi, nghĩ đến việc còn giữ lại thứ đó thật là không may.”
“Rốt cuộc thì người từng được Thái hậu khen ngợi như vậy, giờ lại hành động như thế này thật không thể hiểu nổi.”
“Có lẽ trước đây chỉ là giả tạo mà thôi.”
Vừa định quay lưng bỏ đi, một tiểu cung nữ xách theo thùng nước lao ra, đổ nước xuống chỗ ta vừa đứng, gọi người tới quét dọn, như thể nơi đó đã bẩn thỉu.
Ta đứng trên khoảng đất trống, giữa dòng người tấp nập, gió xuân lạnh buốt thấu xương.
Tất cả những chuyện này bắt nguồn từ việc hôm qua, Đại Trưởng công chúa cùng các quý phu nhân tình cờ bắt gặp thái tử đang ôm ai đó tại Thanh Tâm Tự.
Thái tử để trần nửa thân trên, dùng áo che khuất khuôn mặt của cô gái trong vòng tay, lớn tiếng gọi: “Thanh Thanh, đừng sợ.”
Chỉ với hai từ đó, mọi tương lai của ta đã tan nát.
Bởi vì chỉ có nhũ danh của ta là Thanh Thanh, mà ngày hôm qua ta lại xin nghỉ phép, không ai biết ta ở đâu. Tất cả đều coi ta là kẻ sa đọa.
Chỉ có ta và cha biết, cô gái run rẩy trong vòng tay thái tử thực ra là thứ muội của ta, Triệu Tình Nghi.
Ban đầu, ta nghĩ cha sẽ giúp mình làm rõ mọi chuyện, nhưng ông không chỉ không làm vậy mà còn khuyên ta nhận tội. Ông cho rằng danh tiếng của ta đã hỏng rồi, dù có thanh minh cũng chỉ làm tổn hại đến Triệu gia mà thôi.
So với việc hai tiểu thư Triệu gia bị ảnh hưởng, hy sinh một mình ta là đủ.
Dù ta luôn biết cha thiên vị thứ muội, nhưng khoảnh khắc này vẫn khiến ta choáng váng.
Ta là hình mẫu lý tưởng của các tiểu thư danh giá, là nữ quan có tương lai sáng lạn.
Nhưng mọi giá trị đó trong mắt cha cũng không bằng hình dáng yếu đuối và những giọt nước mắt của thứ muội.
Dù ta có thể mang lại lợi ích lớn hơn cho ông, trong lòng ông vẫn chỉ yêu thương thứ muội như cục cưng của mình.
Trong lúc tuyệt vọng, ta quyết định vào cung thỉnh cầu Hoàng thượng để giải bày, nhưng cha đã phát hiện ra ý định của ta, nhốt ta lại và hành hạ suốt đêm.
Ông nói: “Thanh Thanh, con đừng trách ta. Để con nhận tội cũng là ý của thái tử, ngài ấy muốn bảo vệ danh tiếng của Tình Nghi, để sau này con bé bước vào Đông cung.”
“Dù sao các con cũng là tỷ muội, con hãy nhẫn nhịn, khi Tình Nghi thành thái tử phi, con sẽ có ngày ngẩng cao đầu.”
Ta không kìm được bật cười. Từ nhỏ ta và nàng chưa bao giờ ưa nhau, mà tin rằng nàng sẽ giúp ta thì chẳng khác gì tin lợn mọc cánh bay lên trời!
Ta âm thầm chịu đựng cho đến sáng, vừa ra khỏi phòng thì nhận được thánh chỉ từ cung.
Thái tử đã cầu xin Hoàng thượng ban chỉ, bắt ta im lặng về chuyện này, Hoàng thượng hứa sẽ bù đắp cho ta.
Ta quỳ gục xuống đất, đầu óc trống rỗng.
Thứ muội trong bộ y phục trắng nhẹ nhàng đến bên ta, giọng nói chỉ đủ hai người nghe: “Tỷ tỷ, nếu ta là tỷ, giờ ta đã về phòng lấy dải lụa trắng để chứng minh sự trong sạch rồi.”
Ta nhìn vẻ mặt đắc ý của nàng, bất ngờ lên tiếng: “Nếu ngươi biết, sao không tự đi chết đi?”
Sắc mặt nàng bỗng trở nên cứng rắn, nhưng trước khi phụ thân kịp quay lại, nàng đã khóc lóc một cách thảm thiết. Lần này, phụ thân không như mọi khi, ông chỉ thở dài nhìn ta và nói: “Thanh Thanh, hãy chấp nhận điều này đi.”
Ta không đáp, chỉ lặng lẽ đứng dậy và lê bước đến cửa Ty Lễ nghi, quyết định tìm Trần Ty chánh, nhưng vừa ra tới thì thấy tất cả đồ đạc của mình bị vứt ra ngoài.
Còn gì mà thắc mắc nữa, việc Trần Ty chánh tránh mặt đã là câu trả lời rõ nhất. Nhìn mọi người xung quanh với vẻ mặt khinh bỉ, ta muốn gào lên rằng ta không phải kẻ gây ra chuyện này, để mọi người biết ta vô tội, nhưng không thể.
Ta chỉ còn cách thu dọn và rời xa nơi mà ta từng nghĩ sẽ là chốn an lành cho mình. Vừa về đến nhà, ta ngay lập tức ngã bệnh.
Cơn bệnh ập đến mạnh mẽ, ta nghe rõ tiếng phụ thân thở dài bên giường: “Chết cũng không sao.” Muốn cố gắng đứng dậy, nhưng cơ thể lại không nghe lời, cuối cùng ta lâm vào cơn mê mệt trong nỗi đau đớn.
Kể từ khi mẹ mất, đây là lần đầu tiên ta thấy bà trong giấc mơ. Bà vẫn mặc trang phục quen thuộc, gương mặt xinh đẹp nhưng luôn mang nét buồn đau, tay cầm kim thêu, ngồi bên cửa sổ nhìn ra ngoài. Hình ảnh đó đã in sâu trong ký ức thơ ấu của ta.
Những gì ta cảm nhận về mẹ chỉ gói gọn trong hai từ: chờ đợi. Bà không ngừng mong đợi. Đợi cha trở về, đợi ông tôn trọng bà, đợi trái tim ông trở lại, đợi tình yêu từ ông.
Bà tin tưởng rằng người đàn ông ấy sẽ thực hiện lời hứa của mình, rằng ông sẽ bên bà đến cuối đời. Khi còn nhỏ, ta không thể hiểu nổi vì sao bà lại kiên quyết như vậy, lớn lên một chút, ta tự nhắc mình rằng cả đời này không bao giờ được như bà, bị giam cầm trong bốn bức tường của nội viện.
Vì lẽ đó, từ nhỏ, ta đã nỗ lực học hành, luôn giữ dáng vẻ đoan trang, cư xử đúng mực, mong muốn đạt được sự hoàn hảo, và năm mười ba tuổi, ta đã vượt qua kỳ thi, được chọn làm nữ quan.
Chính vì điều này mà cha đã thay đổi thái độ đối với mẹ, không còn nhắc đến chuyện cưới vợ kế nữa. Tưởng mọi thứ đã tốt đẹp hơn, nhưng dần dần, cha lại trở nên tức giận vì tài năng của ta.
Ông cho rằng thành công của ta không phải là niềm tự hào mà lại là nỗi nhục, bởi vì đồng nghiệp châm chọc ông cả đời nhờ phụ nữ mà có được vị trí. Khi còn trẻ dựa vào vợ, khi đã già lại dựa vào con gái.
Ông không thể chịu đựng nổi những lời đó, bắt đầu lạnh nhạt với mẹ, cuối cùng một ngày đông, mẹ không thể chống chọi với bệnh tật thêm nữa.
Trước khi ra đi, dường như mẹ đã tỉnh táo, nắm chặt tay ta: “Đừng giống như ta, đừng để cuộc đời mình phụ thuộc vào một người đàn ông.” Sau đó, bà cười yếu ớt: “Sự si mê mù quáng sẽ không có kết quả tốt đẹp, đó là sự ngu ngốc của ta.”
Khi ta hứa chắc chắn với bà, bà mới nhẹ nhõm ra đi. Không ngờ chỉ vài năm sau, mọi thứ lại tan vỡ như khói mây.
Khi ta tỉnh dậy đã là giữa đêm, mùi thuốc nồng nặc quanh đầu giường, Xuân Liễu gục bên giường. Ta cố ngồi dậy, nhẹ nhàng gọi nàng. Nàng mở mắt ngái ngủ, khi thấy ta thì lao đến ôm chặt và khóc: “Tiểu thư, cuối cùng người đã tỉnh lại.”
Ta xoa đầu nàng, định nói gì nhưng cổ họng khô rát vô cùng. Nàng nhanh chóng rót cho ta một chén nước, vừa uống xong cổ họng mới dịu lại chút ít.
“Ta đã ngủ bao lâu rồi?”
“Đã bốn ngày.”
Xuân Liễu lau nước mắt: “Trong phủ còn chuẩn bị cả quan tài, lão gia không cho mời thầy thuốc, tiểu thư, người suýt nữa thì…”
Nàng nghẹn ngào không thể nói tiếp, chỉ biết khóc nức nở, ta thở dài, mọi điều ta nghe trong cơn mơ màng hóa ra lại là thật.
“Còn thuốc này thì sao…”
Xuân Liễu do dự một lúc, rồi khẽ nói: “Là thái y trong cung kê đơn.”
“Tiểu thư, người đã được hoàng thượng chỉ định làm thái tử phi rồi.”