Khi giải quyết công việc, hắn thường ghé qua viện ta một lúc. Có khi hắn chỉ ngồi im lặng, nhâm nhi tách trà.
Ta chăm lo sổ sách của mình, hắn xem xét văn bản của hắn, không ai làm phiền ai.
Thỉnh thoảng, hắn sẽ bất ngờ nâng ánh nhìn lên, ánh mắt ấy chứa đựng điều gì khó diễn tả.
Ta giả vờ không hay biết gì.
Nương ta từng khuyên, đừng để ý đến đàn ông, để tâm là tự chuốc lấy khổ.
Nhưng một người như Lý Thế Hằng, thật sự khó mà không bị cuốn hút.
Hắn sẽ bảo người mang ô che cho ta vào những ngày mưa; sẽ làm thêm than cho phòng ta khi tiết trời lạnh; sẽ cho người đem bánh hoa quế từ thành Đông về đặt sẵn trên bàn ta sáng hôm sau, chỉ vì một câu nhắc khéo ta muốn thưởng thức.
Hắn làm mọi thứ thật tự nhiên, như thể đó là công việc đơn giản.
Nhưng ta nhận ra, hắn không chỉ làm vì tiện tay.
Hắn đã dành tâm tư cho những điều nhỏ nhặt ấy.
Ta bắt đầu lo lắng.
Chẳng phải ta sợ hắn, mà sợ chính cảm xúc của mình.
Ta lo mình sẽ quên đi lời dặn của nương, bỏ qua những bài học đau thương, lao vào rồi sẽ tan nát.
Vì vậy, ta quyết định giữ khoảng cách với hắn.
Hắn không đến tìm ta, ta cũng không chủ động tìm hắn.
Khi hắn trò chuyện, ta chỉ đáp lại bằng giọng công thức.
Hắn muốn cầm tay ta, ta lại giả vờ quay đi chỗ khác.
Hắn nhìn ra điều đó.
Đêm ấy, hắn say rượu, đẩy cửa viện ta, đứng giữa sân nhìn ta chằm chằm.
“Thẩm Thư Ngôn, em đang sợ điều gì?”
Ta không trả lời.
“Em sợ ta thích em? Hay sợ em thích ta?”
“Thế tử, ngài đã say.”
“Ta không say.” Hắn bước gần thêm, “Cả đời này ta chưa từng có cảm tình với ai như với em, em là người đầu tiên. Còn em, sao lại đẩy ta ra xa như thế, xem ta như kẻ thù?”
“Thế tử——”
“Gọi ta là Lý Thế Hằng.” Hắn cắt ngang, “Ta là chồng em, không phải Thế tử.”
Ta nhìn hắn, ánh mắt hắn chứa nhiều cảm xúc mãnh liệt đến nỗi ta không dám nhìn thẳng.
Hắn tiến lại gần, ôm chặt ta vào lòng.
Ta vùng vẫy một chút nhưng không thoát được.
Hắn ôm thật chặt, khiến ta cảm nhận rõ từng nhịp tim của hắn.
“Thẩm Thư Ngôn,” giọng hắn buồn bã vang lên từ trên cao, “Ta biết em không tin ta. Không sao cả, ta có thời gian. Nếu một năm em không tin, ta sẽ đợi một năm. Mười năm không tin, ta vẫn sẽ chờ. Ta không nghĩ trái tim em lại cứng rắn đến thế.”
Hắn nói đúng, trái tim ta không phải làm từ đá.
Nhưng nó còn cứng hơn đá.
Vì nương ta đã dùng cả mạng sống để dạy ta một điều: Trên đời này không có gì vĩnh hằng.
Tình yêu sẽ phai nhạt, lời thề sẽ biến thành dối trá, người mà con nghĩ sẽ mãi bên cạnh con, cuối cùng cũng tìm cách rời bỏ.
Vì vậy, ta không thể tin hắn.
Nhưng ta cũng không muốn tiếp tục đẩy hắn ra nữa.
Ta nghĩ, thôi thì cứ để mọi chuyện diễn ra như vậy.
Hắn thích ta, mặc kệ hắn, chỉ cần ta không thích hắn là được.
Nhưng cuộc đời không đơn giản như ta nghĩ.
Năm thứ hai sau khi kết hôn, Hầu phu nhân đưa biểu tiểu thư của bà ta về phủ.
Liễu Mộng Ly, mới mười sáu tuổi, xinh đẹp như hoa, đôi mắt trong veo đầy sức sống.
Hầu phu nhân bảo nàng ta tạm ở lại vài hôm.
Nhưng ta thừa biết, đây không phải là tạm bợ.
Đây là cách để đưa người khác vào cuộc sống của ta.
Liễu Mộng Ly khôn khéo hơn Bạch di nương rất nhiều. Nàng ta vào phủ không gây rối, mà sống lặng lẽ trong khách viện, mỗi ngày đều đến thỉnh an ta, mang trà rót nước, rất ân cần.
Nàng ta không làm ta khó chịu, cũng không giả dối.
Nàng chỉ ở đó, như một Biểu cô nương hiền lành.
Nhưng ta hiểu, người như vậy càng đáng ngại hơn.
Quả thật không lâu sau, ta nhận thấy Lý Thế Hằng thường xuyên ghé khách viện hơn.
Không phải để tìm Liễu Mộng Ly.
Mà là để thăm Hầu phu nhân.
Nhưng mỗi lần hắn đến, Liễu Mộng Ly đều có mặt ở đó.