TÌNH CẢM VỚI TA CHỈ LÀ PHÙ DU - Chương 5
Đột nhiên, cung Phương Hoa bốc cháy, ngọn lửa lớn tới mức có thể nhìn thấy từ cửa sổ điện Triều Dương.
Tôi là Dương Diễm, tên gọi của tôi không dịu dàng như những tiểu thư khác trong dòng huyết thống.
Khi tôi ra đời, cha đã tìm thầy bói để xem số phận. Thầy bói bảo tôi mệnh thiếu lửa, vì thế tôi được đặt tên là Dương Diễm, và tên thân mật là “Tứ Hỏa” – nghĩa là bốn ngọn lửa.
Ngọn lửa trong cung Phương Hoa, giống như ngọn lửa trong danh xưng của tôi, bỗng cháy mạnh. Khi đám cháy tắt, cuộc đời tôi sẽ chuyển sang một chương mới. Tôi sẽ không bao giờ thiếu ngọn lửa ấy trong cuộc sống nữa.
Suy nghĩ vậy, tôi hét lên và dồn hết sức lực, kéo theo sau là tiếng khóc chào đời của đứa trẻ vang vọng khắp điện Triều Dương.
Khi tỉnh dậy, bệ hạ đã tìm thấy một bức thư trong thư phòng của Thái tử. Họ dự định lừa gạt thiên hạ, giả chết để rời khỏi cung trong lúc hỏa hoạn.
Bệ hạ định xử lý thật nặng tay, nhưng khi thấy đứa bé khóc trong vòng tay tôi, ngài đã đốt bức thư đó thành tro trước ánh nến.
“Người đâu, truyền chỉ của trẫm: Thái tử Lý Lễ Châu và lương đệ Tôn Diệu Vân đã qua đời trong đám cháy ở cung Phương Hoa. Toàn quốc để tang.”
Hoàng thành được trang trí bằng lụa trắng, và con trai tôi được phong làm Hoàng thái tôn. Từ lúc đó, tôi không cần phải ganh đua với ai, đôi tay tôi cũng không dính máu.
Chính hai người họ đã giúp tôi và con đạt được đỉnh cao trong triều đình này.
Khi linh cữu của Thái tử rời khỏi thành, tôi theo sau, đóng vai một góa phụ đau khổ trước mặt mọi người. Có lẽ Lý Lễ Châu và Tôn Diệu Vân đang đứng đâu đó giữa đám đông, lặng lẽ theo dõi tôi.
Tôi đã trao hắn cho nàng, còn tôi nhận được thứ mà mình khao khát nhất: quyền lực và sự vinh hoa phú quý.
———
Khi con trai tôi lên sáu, bệ hạ qua đời. Con tôi lên ngôi, cô mẫu trở thành Thái hoàng thái hậu, còn tôi là Thái hậu Đại Chu, nhiếp chính giúp con ổn định triều chính.
Năm đó, tôi mới chỉ hai mươi hai tuổi.
Dương gia đến đỉnh cao, không còn phải hy sinh con gái để củng cố gia tộc qua hôn nhân.
Khi con trai tôi mười ba tuổi, thấy cậu bé đã đủ mạnh mẽ và khôn ngoan, tôi đã trao quyền cho hắn.
Tào ma ma đột ngột báo tin:
“Thái hậu, Lý Lễ Châu đang ở trong thành, muốn gặp ngài.”
Tôi nghịch ngợm móng tay:
“Người đã chết từ lâu, gặp để làm gì?”
Tào ma ma tiếp tục:
“Nếu Thái hậu không gặp, hắn sẽ tìm cách gặp hoàng thượng.”
Tôi lợi dụng đêm tối, lên xe ngựa tới một biệt viện ở ngoại ô.
Sau nhiều năm không gặp, Lý Lễ Châu giờ đây trông tiều tụy, gầy gò hơn trước, bên cạnh hắn không có Tôn Diệu Vân.
Khi trông thấy tôi, hắn định ôm, nhưng tôi lùi lại:
“Ngươi tìm ta có chuyện gì?”
Hắn có chút lúng túng:
“Xin lỗi, năm đó ta giả chết, muốn cùng Diệu Vân sống những ngày bình yên bên ngoài cung.”
Tôi gật đầu:
“Tôi biết, tiên đế đã tìm thấy bức thư ngươi để lại trong thư phòng. Tôi cũng biết, các ngươi đã rời khỏi thành, đi Hàng Châu, Phúc Kiến, rồi tới Vân Nam.”
Hắn đứng sững lại.
“Sao ngươi biết?”
Tôi lạnh lùng nhìn hắn:
“Vì chính tôi là người đã khơi dậy lòng thương cảm trong ngươi với Tôn Diệu Vân, khiến ngươi không ngại gì để đưa nàng ra khỏi cung, nơi mà ngươi gọi là nhà tù.”
“Tại sao?”
“Tại sao ư? Lý Lễ Châu, ngươi lẽ ra phải hiểu rõ trách nhiệm của mình khi là Thái tử, nhưng ngươi đã bỏ rơi trách nhiệm đó vì một nữ nhân. Dương gia của tôi không hề có lỗi, nhưng ngay từ đầu đã bị ngươi coi thường. Tôi chỉ đơn giản là hoàn toàn đưa ngươi cho người mà ngươi yêu mà thôi, đó cũng là cách tôi đạt được mục tiêu của mình.”
Lý Lễ Châu cười chua chát:
“Dương Diễm, ta biết ta đã sai với ngươi, cần gì phải nói những lời đau lòng thế này?”
“Đây không phải là những lời đau lòng, mà là sự thật, Lý Lễ Châu.”
Hắn nắm tay tôi:
“Linh nhi đã lên ngôi, ta giờ rất chán ghét cuộc sống bên ngoài cung. Chúng ta hãy đoàn tụ, ba người, có được không?”
“Vệ Vô Kỵ và Tôn Diệu Vân giờ đang hạnh phúc lắm nhỉ?”
Hắn sững sờ:
“Ngươi…?”
Tôi tiếp tục:
“Vệ Vô Kỵ dù sao cũng là võ tướng, lại lớn lên bên Tôn Diệu Vân. Tình cảm giữa họ vốn đã sâu sắc, rất khó để chia tay. Ngươi từ nhỏ sống trong nhung lụa, chưa bao giờ phải động tay động chân. Dù tình yêu của ngươi lớn cỡ nào, cuộc sống bên ngoài cung đều phải tự làm, làm sao có thể so với sự ổn định mà Vệ Vô Kỵ đem lại cho nàng ta?”
Giọng Lý Lễ Châu nghẹn ngào:
“Tại sao ngươi lại tính toán đến mức này? Rốt cuộc là vì sao?”
“Mọi toan tính của tôi đều dựa trên sự thật trong lòng ngươi. Chính ngươi tự nguyện bước vào trò chơi này.”
Tào ma ma dâng lên một chén rượu độc.
“Lý Lễ Châu, nếu ngươi không quay trở về kinh thành, ta sẽ không hề có ý định kết thúc sinh mạng của ngươi. Thế nhưng, với Linh nhi hiện đang nắm quyền, ta không thể để con trai mình gặp nguy hiểm. Quan tài của ngươi đã được chuẩn bị sẵn ở Đông Lăng, nếu ngươi chết hôm nay, ta sẽ đưa ngươi về nơi mà ngươi thuộc về.”
Mắt Lý Lễ Châu ánh lên sự đỏ ửng, cảm xúc dâng trào:
“Thật sự ngươi không còn chút tình cảm nào dành cho ta sao?”
Ta bật cười, như thể vừa nghe một câu chuyện không thể tin được:
“Trong đêm kết hôn của bọn ta, dù có chút cảm xúc mờ nhạt, nó cũng đã biến mất từ lâu. Đêm đó, ánh trăng sáng khiến ta chỉ thấy ngươi và Tôn Diệu Vân hoàn hảo như một cặp tình nhân, ta sớm nhận ra vị trí của mình. Người không vì mình thì trời tru đất diệt, Lý Lễ Châu, ngươi không có quyền nói những điều đó với ta.”
Tào ma ma đẩy chén rượu về phía hắn, hắn do dự một lúc rồi cầm lấy uống cạn, ánh mắt lộ ra sự hối tiếc và những giọt nước mắt.
“Lẽ ra ta có thể chiếm lấy ngai vàng, đó vốn dĩ là của ta…”
Ta đưa tay chặn môi hắn lại:
“Nhưng chính ngươi đã tự tay chặt đứt con đường của mình rồi.”
Khi thuốc phát huy tác dụng, Lý Lễ Châu ngất xỉu, ta ra lệnh cho người đưa hắn đến biệt viện với danh nghĩa của ta.
Trong chén rượu ta đã pha một loại thuốc khiến hắn quên đi mọi chuyện, khi tỉnh lại, hắn sẽ chỉ là một nông dân bình thường, không còn chút ký ức nào về quá khứ, loại thuốc này không có thuốc giải. Ta muốn hắn từ một vương tử cao quý trở thành một con chim sẻ nhỏ, không bao giờ quay trở lại hoàng cung.
Xe ngựa lắc lư, ánh trăng vẫn sáng rực như đêm trước, và chiếc xe chở hắn tiếp tục tiến về hướng Tây.
Chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa.
Còn ta, với đôi tay không dính máu, vẫn kiêu hãnh ngồi trên ngai vị Thái hậu, tận hưởng cuộc sống vinh hoa.
Vài ngày sau, Tiểu Hồng trở về từ ngoài kinh thành, nàng thông báo:
“Thái hậu, nô tỳ đã cho Vệ Vô Kỵ và Tôn Diệu Vân biết rằng Lý Lễ Châu đã tự vẫn vì đau khổ ngoài kinh thành.”
Ta cầm bình hoa, dùng kéo chỉnh sửa những cành lá thừa.
“Nếu họ khôn ngoan, họ sẽ hiểu rằng việc của Lý Lễ Châu không thể để lộ ra ngoài. Nếu một ngày nào đó họ phản bội, ta sẽ khiến họ không còn lối thoát.”
Người trong trang viên thường xuyên gửi tin tức về Lý Lễ Châu, nói rằng sau khi tỉnh dậy, hắn đã quên sạch mọi chuyện, trở thành người nông dân bình thường, cưới một thợ nấu ăn và sống cuộc sống yên bình.
Hắn sẽ không bao giờ biết rằng mình từng là Thái tử Đông Cung lừng lẫy, có cơ hội cai trị thiên hạ và nhận được sự tôn kính từ muôn dân.
Hơn nữa, để triệt bỏ hậu họa, ta đã khiến hắn không còn khả năng có con.
——
Nhờ sự giáo dục của ta, con trai ta – Lý Linh, trở nên quyết đoán và dũng cảm, điều hành triều chính hiệu quả mà chưa bao giờ làm ai tổn thương.
Mọi người khen ngợi Lý Linh là một vị vua nhân đức, yêu dân thương thần. Nhưng không ai hay biết rằng hắn cũng từng âm thầm hoạch định với các đại thần để đạt được mục tiêu của mình.
Để bảo vệ phú quý của dòng họ Dương, phụ thân ta đã về quê, huynh trưởng và tam muội cùng ra trận thể hiện lòng trung thành.
Dòng họ Dương ta hiểu rõ rằng bất kỳ vị hoàng đế nào cũng ghét cay ghét đắng việc ngoại thích nắm quyền, nên luôn giữ chừng mực, khiến Lý Linh cực kỳ tôn trọng.
Ta vốn không muốn cho con gái Dương gia vào cung nữa, nhưng không ngờ Lý Linh và cháu gái ta – Dương Miểu, lớn lên bên nhau và đã cảm mến nhau từ sớm.
Sau khi Lý Linh thành hôn, trong cung cuối cùng cũng có thêm những mỹ nhân khác. Tất cả đều là tiểu thư danh gia, ai cũng xinh đẹp.
Thời thanh xuân của ta đã qua, nhưng ta không hối tiếc về những quyết định của mình năm xưa.
Ta ngồi tại Từ Ninh Cung, nhìn những nữ tử trẻ trung lần lượt bước vào cung. Ai cũng có tính toán riêng cho mình, cho gia tộc của họ. Họ ôm giấc mộng giành được sủng ái, nhưng một khi tự biến mình thành món đồ chơi, họ sẽ đánh mất đi sắc thái riêng.
Dương Miểu rất thông minh, nàng hiểu rõ trách nhiệm của mình với cương vị hoàng hậu, như dòng suối êm đềm, nàng dần làm dịu tính tình của Lý Linh. Thủ đoạn của nàng rất cao minh, chưa bao giờ để mình vướng vào cạm bẫy máu tươi trong hậu cung. Nàng ngồi trên ngai vị hoàng hậu, trông giống như một tiên nữ thanh thoát.
“Di mẫu, Miểu nhi biết rõ mình nên làm gì và không nên làm gì.”
Ta mỉm cười, chợt nhớ lại hình ảnh khi ta vừa vào cung, cô mẫu của ta đã từng nói với ta một cách ôn hòa nhưng sắc sảo.
“Miểu nhi, con có hiểu không, ta vốn không muốn cho con gái Dương gia vào cung?”
Dương Miểu cười tinh nghịch, ánh mắt đầy tự tin:
“Di mẫu, tương lai mỗi vị hoàng đế của Đại Chu sẽ mang dòng máu của Dương gia chúng ta.”
Nụ cười của nàng nhẹ nhàng nhưng dấy lên kiêu hãnh và quyết đoán của một người đã hiểu rõ vị trí và tương lai của mình.